미국 시민권자 배우자가 영주권을 신청하기까지 3년 7개월이 걸렸다.
신청자는 시민권 배우자를 만나기 전 변호사 사무실을 통해 취업 이민 케이스로 영주권을 취득하는 과정에 있었습니다. 그러나 I-485 접수 약 2년이 지난 후에도 결론에 도달하지 못했습니다. 취업이민 1단계(Labor Certification, PERM)를 처리하는 시간까지 포함하면 총 3년이 훨씬 넘게 걸렸습니다.
그러던 중 시민권자를 만나 결혼을 했고, 당연히 기약 없이 취업이민 사건을 포기하고 시민권자의 배우자로서 가족이민 사건을 진행하기로 했다.
가족 이민 청원서(I-130)와 신분 조정 신청(I-485)을 동시에 제출한 지원자들은 그 직후에 취업 기반 I-485 철회 요청서를 보냈습니다. 신청 철회를 요청하기 위한 특정 이민 신청서 양식은 없으며 USCIS 담당자에게 통지하는 유일한 방법은 서신입니다.
하지만 일반적으로 청약철회 요청이 순조롭게 진행되는 경우는 많지 않습니다. 담당 출입국관리공무원으로의 배치가 잘 되고 있는지도 불분명하다. USCIS 케이스 상태 검색도 거의 업데이트되지 않습니다. 그러나 동시에 여러 개의 I-485 신분조정 신청을 할 수 없다는 규정에 따라 철회를 신청해야 합니다.
접수부터 지문채취(ASC지정)까지 2개월도 채 걸리지 않았습니다. 지문 채취가 끝난 뒤에도 사건의 진행에 대해서는 조금도 걱정하지 않았다.
그러나 향후 2년 동안 USCIS로부터 어떠한 서신도, 업데이트도 없었습니다. 그동안 수차례 진행요청(e-Request)을 시도했으나 USCIS 온라인 서비스 시스템이 처리시간을 초과하지 않아 요청이 받아들여지지 않았다.
결국 출원 2년 4개월(28개월) 만에 진행요청이 받아들여졌다. 우리는 진행만 요청했지만 USCIS는 이를 신속 요청으로 수락했고 마침내 USCIS 사이트 Case Status Search에 업데이트가 이루어졌습니다.
하지만 그게 전부였습니다. 그렇게 또 7개월이 헛되이 지나가고 2차 진행요청(e-Request)을 합니다. 물론 소용없었다. 처음에는 e-Requests가 그리 효과적이지 않다는 것을 알았습니다. 그래도 우리는 담당 이민관이 사건을 잊어버리거나 방치하면 잘 될 수 있기를 바라며 요청하는 경우가 많습니다.
케이스 지연의 가장 큰 이유는 담당 이민관이 고용 이민 케이스 파일을 수집하는 데 오랜 시간이 걸렸기 때문이라고 판단했습니다. 신원조회 등 특별한 사유가 없는 한. 그러나 이것도 유추에 불과하다.
두 번째 e-Request 이후 우리는 약간 조바심을 냈지만 한 달 후에 Ombudsman에 협력 요청을 제출했습니다(DHS Form 7001). 옴부즈맨은 USCIS와 별개인 미국 국토안보부 산하 기관으로 사건 절차를 지원합니다. 이곳에서 신청하는 것은 이민신청 수속시스템상 최후의 수단이라고 할 수 있습니다.
옴부즈맨은 USCIS의 상위 정부인 미국 국토안보부의 하위 기관이기 때문에 옴부즈맨에게 우리 사건에 대해 이야기할 때 USCIS 이민관의 나쁜 면을 얻었기 때문에 주의해야 합니다. 물론 이것은 공식적인 이야기가 아니라, 이민계에서 유추되는 우려일 뿐입니다.
긴 처리 시간으로 인해 신청자가 그동안 두 번 이사를 했고 저희도 즉시 USCIS에 주소 변경을 신청합니다. 사건의 우편 주소를 제때 업데이트하지 않으면 영주권 카드 배송 사고의 위험이 있습니다.
옴부즈맨의 실효성을 보장할 수는 없지만 사건은 이후 3개월 만에 다른 사무소로 이관됐고 15일 뒤 증거요청서(RFE)가 나왔다. 그러나 너무 오랜 시간 지연되어 많은 고통을 겪은 신청인은 사건을 맡을 다른 변호사를 고용했고, 안타깝게도 우리의 역할은 끝났습니다.
따라서 RFE의 내용을 알 수 없습니다. 아마도 이 추가 문서 요청은 아마도 새로운 신체 검사 보고서에 대한 요청일 것입니다. 시간이 지연되는 대부분의 경우와 마찬가지로.
그리고 약 3개월 후 다시 지문을 채취했고, 같은 날 사건이 승인됐다. 아마도 영주권을 위한 지문을 채취하기 위함이었을 것으로 생각됩니다. USCIS CRIS(케이스 상태 검색)에 추적 알림을 두었기 때문에 계속 업데이트를 받을 수 있었기 때문에 진행 상황을 알고 있었습니다.
시간이 오래 걸렸지만 오래 기다려주신 신청자님께 감사했습니다. 사건을 맡은 변호사 사무실에서 처리하겠지만, 3년 넘게 연애를 했기 때문에 문자로 축하 인사를 보냈다. “영주권 수령 후 주의사항”이라는 안내문도 보내드렸습니다.
진행 노트
– 2019.03.22: I-130/I-485 동시접수
– 2019.04.23: 취업이민 I-485 타 이민국으로 이관
– 2019.04.24: Employment-Based I-485 철회 요청
– 2019.05.14: ASC(Application Support Center) 사무실에서 지문 조회 진행
– 2021.07.19 : e-Request 케이스 진행 요청
– 2021.08.02: USCIS 신속 처리 요청서 접수
– 2022.03.10 : 주소변경(Change of Address) 업데이트
– 2022.02.28 : e-Request 케이스 진행 요청
– 2022.03.14: USCIS e-Request 응답
– 2022.03.31: Ombudsman Case Progress Request(DHS 7001) 접수
– 2022.05.17 : 주소변경(Change of Address) 업데이트
– 2022.07.07 : I-485 Transfer : 타 이민국으로 이관
– 2022.07.21 : RFE : 변호사 사무실에서 진행
– 2022.10.17: 지문(ASC 지정)
– 2022.10.17: I-485 승인